在「X档案」影集及「ID4 星际终结者」电影中，所描述的美国一处研究外星人及飞碟的秘密军事基地：「第五十一区（Area 51）」，最近因卫星照片的曝光，再度引起探讨的热潮。「第五十一区」的管制相当深严，美国政府一直将它列为最高军事机密，外界对它毫无了解，加上长久以来有关UFO事件的传闻，愈加频添它的神秘色彩。到底「第五十一区」内暗藏甚么秘密？外星人的证据真的收藏在这里吗？美国先进航空器的试验场这个在美国内华达州（Nevada）境内的军事管制区，大约位于拉斯韦加斯市（Las Vegas）北方150公里处，以马夫湖（Groom Lake）这个干凅的湖床与乃丽（Nellis）空军基地为中心，而其周边都是一些有关的军事单位。「第五十一区」名称是内华达州一旧地图的区域标示而来。「第五十一区」内靠近马夫湖边有一个很大的空军基地。美国政府从不公开承认它的存在，但是在它的四周及上空严格禁止外部飞机及人员进入。

位于美国内华达州的「第五十一区」军事管制区。

「第五十一区」的地理位置图
这个位于马夫湖的基地，传说为美国军方新一代秘密航空器的测试场
。由于地处偏僻且有广大的干凅湖床可做为飞机起降使用，在1950年中期曾做为U-2侦察机的测试基地，历年来即为各种绝密航空器的测试场，诸如SR-71隐形机、A-12拦截者间谍机、F-117A隐形战斗机及B-2隐形轰炸机等，由于美国政府从未公开说明此区域的使用目的，因此外界很难了解这个基地真正在搞甚么名堂。
传闻「第五十一区」的外星人研究「第五十一区」长久以来就有许多与UFO有关的传说，包括俘虏外星人、外星飞行器、地下秘密基地及美国政府与外星人的秘密协议等。
在1947年著名的罗斯维尔事件之后，「第五十一区」就是传闻中美国政府秘密处理飞碟坠毁残骸及外星人尸体的地方。甚至认为美国的一些先进武器与科技，是从秘密研究外星飞船所获取的成果。
在1958年，美国媒体报导一位在政府秘密单位工作的人员，以匿名透露他在1957到1960年，在美国军方及中央情报局（CIA）工作期间，接触到外星人研究的情形。他在1957年就看过外星人尸体解剖影片，在1958年曾经参观过「第五十一区」及那里的一处地下单位，看到被修护的一架飞碟及一个外星人，他也看到美国军方研制中的U-2及SR-7等先进飞机。

「第五十一区」另一景。
在1989年，一位名叫保伯（Bob）的人在拉斯韦加斯电视台公开声称，自己曾经在第五十一区南方的婴儿湖（Papoose Lake）内一处叫“S-4”的地方，参与反重力引擎的研制，且看过外星人的宇宙飞船，但是并没有见过外星人。自此以后，「第五十一区」就成为美国政府刻意隐瞒外星人事实的一个代表象征。

据说从「第五十一区」流出的外星人审问影片
另一个发生在近年的引人注目事件是在1997年4月，美国媒体又公布了一个争议性的影片，影片总长2分55秒，由一位自称“胜利者”（Victor）的先生，从美国内华达州的马夫湖（Groom Lake）秘密基地偷取出来，内容描述几个外星人在一处政府单位被审问的情形，影片没有声音，被审问的外星人由两位医生抓着，接受一位将军及一位精神感应术专家的审问。
黑色邮箱除了一连串外星事件传闻外，此基地上空又经常出现犹如幽浮的发光现象，更引起了民众的怀疑与侧目，因此这里也就吸引了许多幽浮迷来此参观或守候，期望能看到外星人的飞碟飞行。在内华达州375号高速公路上，距拉斯维加约有208公里的地方，竖立者一个孤单的邮箱，这是当地一个农场的信箱，因邮箱整个漆成黑色，大家都称为「黑色邮箱」，是公路上唯一明显的标志，这里是许多人声称看到过幽浮的地方。当地农场主人说基地内军事活动极频繁，经常在空中出现闪光或极为特殊的光，但他不知道那些是甚么？此处也因此常吸引许多幽浮迷来此驻留观望。

「第五十一区」上空出现的三个幽浮
在1997年4月30日深夜，法兰克‧贝特斯（Frank Batts）与朋友乔治在马夫湖旁的公路上，开车往雷切尔城（Rachel）经过众所周知的「第五十一区」与雷切尔城交界处有名的地标「黑色邮箱」时，他们在沙漠上看见红色和黄色的光，并在路边停车观看，接着又在一处山脊上看见空中盘旋的一个蓝色球体，过了一分钟后它开始以“N”字形左右变换，总计约二分钟后，这个蓝色球降低在山脊后消失。大约经过45分钟，一直注意在基地里的红光、黄光和白光，其间红光有时会呈旋转式闪烁，然后又固定不变，他们猜想基地是否正在测试秘密机器，并且期待在山脊后方能够再度出现东西。再经过一个半小时之后，突然在基地中浮现一个银白色盘旋的碟状发光体，在这个碟形体中间有一道白色的光环带，体积庞大直径约有200英尺，它由左至右、由右至左及忽上忽下不断的移动，并经过了一小时又五十分钟，后来基地起了浓雾逐渐遮蔽了视线，他们才离开。他们把这段奇遇告诉别人之后，有些人很羡慕他们的目击经验，也有很多人不相信，但是不管如何，他们都深信自己亲眼所见。
「第五十一区」边境的幽浮迷观察点在「第五十一区」边界上有两处观测点，一处称为白端（White Sides）另一处为独立山脊（Freedom Ridge）这两处地点原本为合法及视野良好的观察点，但是在1995年4月被美国空军强迫关闭，现在仍可以在一处较远的山上进行观察，这座山叫野狗峰（Tikaboo Peak），需要以步行走约一个多小时的山路。通常基地对于这些窥视者，均采取严格的管制，除了在重要路口竖立众多的警告标语外，也设置了闭路电视监视等各种侦测设备，在边境内有安全人员穿着便衣，开着白色吉普车在巡逻，并暗地里监视者外边的观察者。

「第五十一区」边界路上的警告标志。

「第五十一区」内位于边境的监视设备。

在野狗峰上观察「第五十一区」的幽浮迷。

民间组织设置的「第五十一区」通讯监测站。

提供幽浮迷休憩购物的小店。
对观察者来说最大的危险在于一些没有任何栏杆做为界限的区域，一不小心过界就会被立即逮捕及处予罚款，虽然在一些边境路上每隔50码就竖立一个警告标志，但在夜晚步行时却无法看清标志。另一项危险是当开车到一些偏僻地点，路况相当不好，一不小心就会动弹不得。如果外人要来参观这个地方，最好需要一位熟悉的向导，坊间也有“第五十一区导游手册”之类的书，刊载详细的地图及一些注意与建议事项。在附近也有由民间组织设置的长期观察站，利用无线电监听基地内的通讯情形，也有供参观者休憩交流的小啤酒屋及UFO纪念品店。
「第五十一区」卫星照片曝光最近在网络上曝光的「第五十一区」卫星高空鸟瞰照片，是由俄罗斯Kometa卫星于二年前摄得，这颗卫星隶属于高空影像公司（Aeial Images）是俄罗斯宇航局属下多家机构公司的商业合作，在一九九八年从哈萨克发射，专门拍摄地球表面的地形并绘制成图。美国虽然将五十一区列为禁区，禁止飞机飞越其上空，不过根据美俄等二十四国在一九九二年签定的「开放天空」条约，别国人造卫星可以飞越军事禁区上空，以查证彼此有否遵守裁减军备条约。这些照片并于一年前卖给美国TerraServer公司。该公司花了一年时间做影像处理后，于今年贴在公司的网站上。照片分辨率为每图格二公尺，影像犀利到足以看清地面建筑、十字形飞机跑道、一般道路及车辆、弹坑、伪装的战机、及掩蔽物，但无法办识人类，也不见未来战机的踪影，也没有见到预期中的「外星」事物，惟一特别之处是可见悬崖边缘有道路连接，显然地底之下尚有其它设施和建筑物。

被曝光的「第五十一区」卫星照片之一。
TerraServer公司的主席John Hoffman坦承，公司公布这些照片的动机是冲着「X档案」影集的原创人Chris Carter而来，因为许多人不相信公司有这样的照片。他表示，根据美国政府1992年的「开放天空」协议，公布这些照片并未危及国家安全。他也相信，许多重要军事设施并未出现在照片上，因为美军熟知俄国卫星的侦照时间，早已先将它们隐藏起来。而照片的问世，肯定会激起更多的讨论与分析。空间图像专家John Pike，也以1968年于同一地点摄得的相片做比对，显示各设施已有「实质上的改变」。
美国仍旧否认「第五十一区」与外星人有关美国国防部发言人培根在记者会上说，间谍卫星技术发展至今已超过四十年，他们早已有应付之法，所以照片没有泄露军事机密。当有记者问及美国是否在五十一区开发先进武器时，他答道美国当然有权开发武器，其它国家也是一样。记者再追问五十一区是否保存了外星人样本或宇宙飞船残骸时，培根没有正面回答，只表示国防部没有有关外星人的机密资料。
「第五十一区」的神秘性并未因这次卫星照片的曝光而揭露面纱，其实「第五十一区」的卫星照片在早期年代就已经曾经曝光过，这次的曝光只是激起更多的注意与讨论，商人也乘机得到了一些利益，「第五十一区」真正的秘密也许都隐藏在地底下，要解开「第五十一区」与外星人之迷，似乎还要一段漫长之路。

什么时候能彻底曝光一下。